葉青和呂尚靜來的還算早，過了會，就是熙攘人群，原來是太多考生急於趕去看榜，以至牛車不僅難租，且堵塞了一條街，本地百姓和有著經驗的考生早已習慣這場面，新來考生卻很難直接適應。

葉青就見著前面幾位年輕考生急得臉色漲紅，不由無語：“這街巷是小了些，但人少車更少，再堵車又能耽擱幾時？”

“而且會張榜三日，中得秀才者，第一天就有專門官府人員通知，這時趕著去看只是慰藉急迫心情。”

葉青自忖雖不免俗，但不至於失去了理智，就對呂尚靜笑著：“我們不急，就在這茶館裏喝茶罷！”

話說這還是搶了個位置，處於三樓雅座，能看著下面的張榜，而漸漸，茶館裏大堂和二樓都漸漸人滿。

這時青石廣場已有上千考生聚攏在一面高墻下，榜單就是張貼此處。

秀才就有朝廷賜下正式位格，雖官位微小，卻是正式起步，只要有能力，或肯作事，或有靠山，或有運氣，都有晉升的機會。

可說秀才就是半只腳踏入官場，權力伴隨著利益，地位更同於官身，不像著童生還有著落魄可能。

“野山參，野山參……三十年野山參，藥力勁道，大補於身，這位少爺來看看？”一陣叫賣聲傳來過來，人流密集廣場，小販借此賺錢。

“兩相好啊五魁首！來來來罰酒罰酒！”還有考生在酒館中喝酒劃拳，不顧斯文，化解著壓力。

人性百態匯著喧囂，落葉青耳中，這時聽得，恍惚了幾世差別。

“老爺！行行好，給我們母女一口飯吃，行善積德啊……”一個滿面風塵的中年婦人躬著腰，牽著一個小女孩，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神黯淡，顯這樣繁華郡城的光輝落不到她們身上。

夥計就是怒目：“去去！這裏也是你們行乞的地方？驚擾了貴人……”

“等等！”葉青在三樓窗口見著了，出言止著，就要自腰間摸著銀子，但瞧見不遠處幾個角落裏都有壯漢盯著，頓時醒悟。

要是給錢，不是救了她們，而是害死了她們，一點心就涼了下去，只是目視著桌上，對著夥計說著：“把這些糕點送上去。”

夥計一怔，笑著：“公子真是好心吶！”

說著就取了個布袋子裝上些桌上果品糕點，下去遞給這二個母女。

中年婦人接了，只是連連鞠躬，連聲說著：“好人吶，必能高中，好人……”

這聲蹣跚遠去，葉青聽著就再沒了喝茶心思，曾自覺心如鐵石，但世間總有人事使人見著悲憫。

“公子善心了。”呂尚靜見了，似是不勝感慨。

葉青卻沈吟著說：“這樣掙紮活命，人人都是這樣，別說是她，就是你我，不都是這樣？”

“只是你我爭奪的甚多，但只要舉手之勞，就能救得別人，為什麽要不肯呢？為什麽一定要等著作大事呢？”

“再說犧牲自己，變賣家財來撫民，我可作不得，有人說過這是矯情，我看我這矯情是改不了。”說到這裏，葉青一笑。

呂尚靜聽了，卻一下子，換了正容，沈吟良久，嘆著：“現在不少人，動輒用道德標榜，苛言責備別人，似是不破家亡身來做善事，就稱不上善。”

“其實這方面的教誨，春秋以來不絕於史，古人何嘗諱言？都是以己及人，至於親，再至友至民。”

“這是道君親許的大道，也是人性同感，兔死狐悲之理。”

“要是有人能自己作得破家亡身，自是大善，但如果想以此來苛責別人，怕是違了大道，反獲罪於天。”

葉青聽了頜首。

幾世都有“聖人”教化，本質源於同感，與其說眾生超脫人人如龍，不如說推己及人。

一個個時代演化下去，都不違背這個本質。

一時就是癡癡。

哐——

銅鑼聲在廣場上激蕩，緊接著鞭炮齊鳴，劈裏啪啦一片。

“時間到！”高廣的墻壁上，突垂下一道明黃榜單，高三丈，寬一丈。

十幾個身穿甲士，齊力將這榜單釘在壁上，遠遠二百米都看的清清楚楚，但這時還掛著紅色喜布。

“開榜——”

“嘩”一聲巨響，紅布被拉了下來，一個個金黃的名字顯露在所有人眼中，一個個的名字，引起考生中一陣陣歡呼聲。

感動，熱淚，那激蕩的心情，遠遠的葉青都感受得到。

“我中了，我終於中了！”一個童生，不，秀才，此刻滿面淚水，跪在地上仰望天空不斷地呼喊著。

“十年苦讀啊，終於有了今朝！終於有了今朝！”又是一個秀才，看見榜單有名，頓哈哈哈大笑起來，淚水隱隱流下。

“恭喜恭喜！諸位秀才以後大吉大利，千萬不要忘了以前好友！”這時便有著同窗童生上來攀關系。

咚咚咚！

一陣敲鑼之聲，諸多傳訊騎著大馬，身掛彩服，後面分別有幾人跟著，手捧秀才服侍，印記，紛紛前往秀才住所通報。

“報！！！南滄郡城士子俞帆高中上榜第一名！榮登榜首！”傳令兵當即找到了人群中的俞帆，將他扶了起來，披上大紅簪花綢布。

這俞帆此時目光閃亮，雖滿面喜色，但穩住了形態，當下一笑，拱手言著：“幾位傳令辛苦了，這是喜錢，你們且拿去飲酒只用。”

每個秀才老爺，都會給跑腿的一些喜錢，這是慣例，當下俞帆手下幾個隨從就捧出籃子，就灑了大片銅錢出去，引起不少人哄搶。

“嘶！這俞帆，真是財大氣粗啊！”有人見著悄聲議論。

“可不是，俞府嘛……”有人說到一半，突警覺噤聲。

諸多考生也在下面議論紛紛。

葉青不動聲色喝著茶，表現十分沈穩，目光看著呂尚靜，果不其然，一見著這個人，呂尚靜眼神就不由一凝。

不過就在這時，在第七位就看見了“葉青”二個字，呂尚靜全身一凜，醒悟過來，不再看著這俞帆，起身作了揖：“一榜第七名，恭喜公子了！”

雖是萬難，我還是中了，終於叫我到了這步，在這時，這秀才位格就是一道護身符，再往下就有了根基。

葉青深吸了兩口氣，才將情緒壓下。

“只是尋常名次。”葉青一笑，放下茶杯時卻濺出了一圈水漬，暴露了不平靜的內心。

呂尚靜只作不察，面含微笑，感同身受。

這時有人認出擁了過來：“我們皆是同窗，特來拜見！今日或許不便，不過葉兄有何事用得著我們，盡管說。”

“鏘”—個敲鑼聲傳了過來。

“恭喜平壽縣士子葉青，高中一榜第七名！”傳令員的高聲呼喝響徹左右，諸人都是議論。

“啊，葉青不就是去年龍君宴會的葉青麽，果是中了。”

“有龍君相助，想不中都不成啊！”

這時葉青就上前到門口應著，幾位傳令員手捧衣服、銅印、配劍、地契，走了過來。

“葉公子，你接了這衣服銅印，就是大蔡秀才了！”為首是傳令員是一個小吏，臉上帶著笑。

葉青頜首，自懷中取了十五兩銀子，給了幾位，出言：“幾位辛苦了，這點拿去飲酒吧。”

“謝過葉公子了！”這錢不多不少，正是合適。

按著規矩，葉青當場就把這服穿上，又把劍掛在腰間，一拔劍，頓寒光四射，真是把上品長劍。

歷代朝廷都很重視武功，黎民自是不許持武器，但只要是秀才，就有著“持劍權”，並且可查閱武經，可在官府中學得騎射，士林一向奉“君子正道”主流，有開鋒劍賜下。

以後甚至可以合法游學天下，斬除不平，不過實際上有著規矩，對著賊寇奸盜盡管殺之，只要有神靈巡查證明，朝廷都背書，但地方橫行大族，這反噬就得由自己承擔。

實際上也沒有幾人會去做這事，萬年下來早形成了利益平衡。

童生眼紅不是劍，只是眼紅這劍代表的權利，就連傳令吏見著葉青穿著上去，都是喝彩：“好一個俊俏郎君。”

一小塊寸許銅印，掛到了腰間，這實是半印，並非真正的官印，但還是頓時覺得，冥冥中一股力量加身，只是這時並不是查看時，當下不動聲色。

除此，還有著五十畝地契，這是朝堂的恩典，可在所在縣兌換任何一塊地。

葉青全部收下，對童生秀才拱拱手言著：“諸位同窗，今日有些困倦，我先回客棧休息了，一日相聚再暢談不遲。”

秀才聞言都應是：“葉兄說的是，是要好生收拾情懷，今日好好歇息。”

不單是葉青，就連著他們也都想回去，好生收拾情懷，體會著自己身份變化，平息心情。

一些童生臉上就有些尷尬，只能作了揖。

秀才和秀才，都是日後同僚，又是同屆，自是親近。

童生就只能厚著臉攀附，畢竟也是資源，能留著一絲情面，將來應景時，說不準就是一大助力。

葉青最後就對著呂尚靜說著：“先生，請，我們一起回去。”

呂尚靜這時才回過神來，應著：“是！”

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